PERIODE PRECOLOMBIENNE :
Comme d'autre îles des Antilles la Martinique a probablement peuplée il y a 2000 ans par les Arawaks, un peuple pacifique qui avait atteind un haut niveau de civilisation, comme en témoignent quelques objets trouvés à la suite de fouilles et exposées au Musée de FORT DE FRANCE. Les Caraïbes s'emparèrent vraisemblablement de l'île 1000 ans plus tard, massacrant les Arawaks et n'épargnant que les femmes pour en faire leurs esclaves.
CHRISTOPHE COLOMB : Christophe Colomb arriva en novembre 1493 au large de la Martinique, mais ne débarqua sur l'île car il craignait les indigènes et pensait en outre qu'elle était peuplée de sauvages Amazones. C'est finalement en 1502 qu'il posa le pied à la Martinique. Selon la tradition , il aurait débarqué avec ses hommes le 15 juin 1502 sur la plage du CARBET et il aurait dit : C'est la meilleure, la plus fertile, la plus douce, la plus égale, la plus charmante contrée qu'il y ait au monde. C'est la plus belle chose que j'ai vue, aussi ne puis-je fatiquer mes yeux à contempler une belle verdure.
Malgré ces surpelatifs, l'île sombra dans l'oubli pendant tout le XVIe siècle et de rares voyageurs y venaient, essentiellement des Espagnols, qui se ravitallaient pour continuer leur route.

INTERETS FRANCAIS : En 1624, les Français commencèrent à s'intéresser à l'île. Des naufragés furent jetés sur ses rivages et, à leur retour, ils en parlèrent avec enthousiasme.
BELAIN D'ESNAMBUC : 1635 marque la date officielle de la colonisation française dirigée par Belain d'Esnambuc, qui accosta avec quelques centaines d'homme sur la plage du Carbet. Quelques kilomètres plus au Nord il fit construire le fort de Saint Pierre. Les Caraïbes opposèrent une résistancearcharnée mais ne réussir pas à s'emparer du fort et durent conclurent la paix avec les coloms. L'île va connaître alors un développement rapide. Le neveu de d'Esnambuc, le normand Jacques du Parquet est considéré comme le véritable fondateur de la colonnie, qu'il gouverna de 1637 à 1658. Il fit venir d'autres colons, signa un accord de paix avec les Caraïbes et favorisa de nouvelles cultures, comme la canne à sucre. Des incidents survinrent à la fin du XVIIè s... qui opposèrent les Français aux Anglais et aux Hollandais qui cherchaient à s'emparer de cette terre si fertile.
AGE D'OR : En 1667, la Martinique devint l'île principale des possessions françaises dans les Caraïbes. Même l'administration de la Guadeloupe lui fut longtemps soumise. En 1669 on fonda Fort-Royal, l'actuel Fort-de-France (situé juste en FACE de L'Hôtel Le LAFAYETTE). Au tournant du siècle la production de canne à sucre connut un formidable essor, mais la culture du cacao et du café furent également encouragées. Pour rentabiliser les plantations il fallait une importante main-d'oeuvre supplémentaire : on importa donc des esclaves noirs d'Afrique et on recruta des galériens qui avaient purgé leur peine.
TRAITE DE PARIS : Une nouvelle attaque Anglaise échoua en 1759 mais, en 1763 les Anglais réussirent à débarquer sur l'ïle. Ils se retirèrent au bout de 9 mois, après la signature du Traité de Paris (1763): la France concéda le Canada à l'Angleterre et récupéra la Martinique, qui demeura ainsi le centre des possesions françaises dans les Caraïbes.
JOSEPHINE : Joséphine Tascher de la Pagerie naquit en 1763 aux Trois-îlets au Sud de fort de France, (Vous pouvez vous y rendre en bateau de l'hotel Le Lafayette en 30 minutes, balades très agréable). En 1796 elle épousa Napoléon Bonaparte et en 1804 elle fut faite impératrice. Elle divorça en 1809 et mourut en 1814 à Malmaison.
REVOLUTION FRANCAISE : Comme dans les autres îles françaises, les années de la révolution laissèrent quelques traces en Martinique. La population de l'île était divisée en royalistes et républicains, qui s'imposèrent en faisant appel aux Anglais qui occupèrent l'île de 1794 à 1802. Le traité d'Amiens rendit la Martinique à la France.
LE XIXe siècle vit l'abolition de l'esclavage (1848). Préparée sous le règne de Louis-Philippe, l'abolition fut réalisée à l'instigation de Victor SCHOELCHER (une bibliothèque lui est dédié juste à côté de l'Hotel le Lafayette, à voir), ministre alsacien de la IIe République. Plus de 70 000 esclaves furent libérés. Ils quittèrent immédiatement les plantations où ils avaient dû travailler dans d'horribles conditions. On les remplaça par des travailleurs chinois et surtout indiens, ce qui fut parfois la cause de conflits ethniques.
LE XXe siècle s'ouvrit sur une éprouvantable catastrophe : en effet, le 8 mai 1902, l'éruption de la montagne PELEE détruisit entièrement SAint-Pierre, ce PARIS des Antilles et ses 30 000 habitants périrent à l'exception d'un seul. (soit bientôt 100 ans, des grandes manifestations auront lieu en 2002 pour commémorer cette tragédie, notre site vous informera des dates à ne pas manquer). Fort de France devint alors la Capitale de l'île. Pendant la seconde guerre mondiale, la Martinique et la Guadeloupe furent sous la coupe du régime de Vichy, ce qui entraîna un blocus de l'île par les Alliées. Mais à partir de 1943 la Martinique rejoingnit les forces de la France libre, et le blocus fut levé. En 1946 la Martinique devint un département d'outre-mer français ; aujourd'hui, elle fait partie de la Communauté Européenne. En 1982, dans le cadre de la loi sur la décentralisation, un conseil régional a été créé.